Família: AIZOACEAE

Nombre Familia: AIZOACEAE

Descripción: Familia con muchos táxones en Sudáfrica y zonas vecinas, con 120 géneros y unas 2.500 especies.

Características: - Plantas herbáceas, frecuentemente con papilas hialinas o coloreadas. - Hojas alternas u opuestas, simples, a menudo carnosas y, a veces, semicilíndricas. - Inflorescencias cimosas o flores solitarias. - Flores hermafroditas, actinomorfas. - Cáliz con 5 sépalos parcialmente soldados en tubo. - Corola, cuando está presente, con muchos pétalos. - Numerosos estambres. - Gineceo con ovario súpero (Aizoon) o semi-ínfero (Mesembryanthemum) con 4-5 carpelos y 5 estigmas. - Fruto en cápsula, con semillas de rojizas a negras, verrugosas o con costillas.

Ecología: Las especies silvestres se encuentran cercanas al mar, en terrenos secos y más o menos nitrificados. Las especies de Carpobrotus naturalizadas se han convertido en una verdadera plaga en distintas áreas naturales del archipiélago, desplazando los táxones autóctonos.

Taxones principales no endémicos: 2 géneros (Mesembryanthemum y Aizoon) con 3 especies.

Otros taxones no autóctonos: Es frecuente encontrar en las islas 6 géneros más exóticos con especies ornamentales. De entre ellos destacan Carpobrotus edulis, Carpobrotus acinaciformis y Aptenia cordifolia.

Usos: Se ha empleado Mesembryanthemum cristalinum como medicinal y como ornamental.